Кафедра экономической теории и национальной экономики экономического факультета является одной из старейших кафедр в СГУ. За свою 100-летнюю историю кафедра неоднократно переименовывалась, меняла свою прописку, являясь то кафедрой политэкономии и статистики юридического факультета университета (1917-1918 гг.), то кафедрой политэкономии факультета общественных наук (1919-1921 гг.), экономического отделения университета (1922-1923 гг.), факультета хозяйства и права (1924-1929 гг.). После разделения факультета хозяйства и права в 1929 году кафедра находилась на экономическом факультете, а впоследствии более 70 лет являлась общеуниверситетской кафедрой. В разные годы кафедру возглавляли известные ученые: д.э.н., проф. Л.Н. Юровский, проф. А.А. Вознесенский, к.и.н., доц. В.Я. Розен, д.э.н., проф. А.П. Швецов, д.э.н., проф. В.Н. Тельнов, д.э.н., проф. Т.И. Трубицына.

На кафедре работает большой и высококвалифицированный коллектив (3 доктора наук, 10 кандидатов наук, 4 преподавателя без ученой степени). Кроме обеспечения учебного процесса на экономическом направлении всех уровней подготовки (бакалавриат, магистратура, аспирантура) и учебного процесса на направлениях «менеджмент» (уровень бакалавриата и магистратуры) и «управление персоналом» сотрудники кафедры преподают экономические дисциплины на других факультетах университета.

Кафедра экономической теории и национальной экономики является выпускающей по направлению бакалавриата 38.03.01 Экономика профиль «Экономика предпринимательства», «Экономика предприятий и организаций», магистратуры 38.04.01 Экономика профили «Интернет экономика», «Экономика инновационного развития», «Управление проектами государственно-частного партенерства». Коллектив кафедры готовит экономистов широкого профиля, которые успешно работают в аналитических, планово-экономических, инвестиционных департаментах компаний нефинансовых секторов; в консалтинговых компаниях, осуществляющих аналитику деятельности предпринимательских структур, управленческий консалтинг, разработку и экспертизу бизнес-проектов. Компетенции, сформированные в период обучения, позволяют выпускникам работать и в исследовательских центрах, занимающихся вопросами анализа хозяйственной деятельности организаций, отраслей экономики, оперативного и стратегического развития бизнеса, и в государственных учреждениях, регулирующих деятельность коммерческих организаций. Уникальность образовательных программ, реализуемых кафедрой, обеспечивается концепцией междисциплинарного подхода, сочетающего широкий диапазон научных знаний с овладением прикладными методиками экономического анализа инновационных процессов и формирования экономических структур на основе информационных технологий. Среди выпускников кафедры — руководители финансовых и нефинансовых структур; отраслевых и региональных организаций.

Для методического обеспечения учебного процесса на кафедре более 50 лет работает методическая секция по экономической теории. На ее заседаниях, а также на заседаниях кафедры регулярно обсуждаются программы учебных курсов, учебно-методические пособия и разработки по различным дисциплинам. Ведущие профессора и доценты имеют возможность передать свой опыт молодым преподавателям. Ежегодно сотрудники кафедры публикуют учебно-методические пособия.

На сегодняшний день наиболее активно разрабатываются такие направления исследований: теоретико-методологические проблемы развития современной экономики; методология анализа инновационного экономического развития; циклическая динамика экономического развития; реализация инноваций в условиях рыночной экономики; научно-технический прогресс и экономический рост; региональные инновационные системы; инновационные процессы в современных развитых экономиках; инновационное развитие экономики и государственная политика; стратегии инновационного развития России; инновационный фактор обеспечения конкурентоспособности национальной экономики; инновации в социальной сфере; пространственно-временная организация инноваций; техногенное воздействие на эколого-экономические процессы; организационные формы реализации инноваций; применение ГИС-технологий в анализе экономического развития экономических систем; инвестиционное обеспечение инновационной деятельности; социально-экономические аспекты инновационного развития экономики. В рамках данных направлений исследуются проблемы, связанные с выявлением устойчивых, повторяющихся связей в социально-экономических процессах, их структурных характеристик, закономерностей функционирования и тенденций развития экономических отношений, объяснением на этой основе существующих фактов и феноменов социально-экономической жизни, пониманием и предвидением хозяйственно-политических событий. Ежегодно преподавателями кафедры публикуются статьи в различных научных журналах и сборниках, значительная часть из которых входит в реестр ВАК РФ. Ежегодно о результатах своих научных изысканий преподаватели кафедры докладывают на научно-практических конференциях международного, всероссийского, регионального и межвузовского масштаба.

Ученые кафедры поддерживают научные связи с коллегами всех Саратовских вузов, а также Москвы, Санкт-Петербурга, Волгограда, Самары, Ростова -н /Д, Орла, Ульяновска, Казани.