Кафедра социальной психологии является прямой наследницей первой  профильной кафедры психологии в СГУ имени Н.Г. Чернышевского, открытой 1 июля  1975 года доктором психологических наук, профессором Львом Петровичем Доблаевым в рамках созданного им же в 1971 году отделения психологии в составе биологического факультета.

   Первым заведующим кафедрой стал ее создатель профессор Л.П. Доблаев, (с 1975 по 1978 гг. и с 1980 по 1988 гг.). В последующие годы на должность заведующего кафедрой психологии избирались доктор психологических наук, профессор Н.В. Крогиус (1978-1980) и доктор психологических наук, профессор Р.Х. Тугушев (1985 – 2008). С 2008 по 2009 гг. обязанности заведующей кафедрой исполняла Е.В. Рягузова (ныне заведующая кафедрой психологии личности). 

   В 2009 году на должность заведующего кафедрой психологии была избрана доктор психологических наук Л.Н. Аксеновская. 

   Сразу после открытия в 2010 году факультета психологии кафедра была переименована и получила название «кафедра общей и социальной психологии». Из ее состава выделились кафедра консультативной психологии (с 2022 года «кафедра общей и консультативной психологии») (2011) и кафедра психологии личности (2013). 

   Осенью 2022 года кафедра обрела свое нынешнее название – «кафедра социальной психологии».

   В настоящее время в составе кафедры социальной психологии работают ученые, ведущие исследования в области фундаментальных и прикладных проблем социальной психологии. 

   Фундаментальная проблематика социально-психологических исследований связана с развитием творческого наследия основоположника психологического образования и науки в Саратовском университете С.Л. Франка (проблемы духовной психологии и общественного идеала). 

   Прикладная проблематика социально-психологических исследований представлена на кафедре двумя направлениям – организационной психологией и юридической психологией. В рамках междисциплинарных исследований активно развивается психология творчества.

   Кафедра реализует две инициативных НИР: «Ордерные структуры и процессы в психологии: культура, этика, смысл» (научный руководитель - д. психол. н., профессор Л.Н. Аксеновская) и «Социально-психологические факторы криминального поведения в современном обществе» (научный руководитель – к.соц.н., доцент Н.М. Романова).

   При кафедре работает лаборатория юридической психологии, ведущая большую научно-исследовательскую и экспертную деятельность (основана в 2005 году. Руководитель – к.соц.н., доцент Н.М. Романова).

   Кафедра курирует работу трех магистерских программ – «Организационная психология» и «Ордерные технологии в психологии» (руководитель – профессор Л.Н. Аксеновская), «Юридическая психология» (руководитель – доцент Н.М. Романова), «Психология творчества» (руководитель – доцент А.Ю. Смирнова).

   Ежегодно по направлениям работы кафедры социальной психологии проводятся научно-практические конференции: «Организационная психология: люди и риски», «Медиация в семейных отношениях», «Личность в ситуации социальных изменений». Также ежегодно проводится Круглый стол, посвященный победе в Великой Отечественной войне «Психологи на войне. Психология войны».

   Внеучебная научная работа со студентами факультета по кафедральным направлениям исследований представлена двумя Летними психологическими школами (по ордерным исследованиям и по юридической психологии), а также научным кружком по юридической психологии.