Ванчинов Дмитрий Поликарпович родился 8 ноября 1919 г. в селе Григорьевка Кислинского района Челябинской области в крестьянской семье. После окончания средней школы работал начальником пионерского лагеря в селе Клеопино, учителем начальной школы в поселке Силач Челябинской области. С 1938 по 1940 г. являлся курсантом Саратовской пограничной школы НКВД СССР, после окончания которой принимал участие советско-финляндской войне в качестве командира взвода, а затем заместителя командира роты.
В годы Великой Отечественной войны участвовал в боях в составе войск Ленинградского, Воронежского и Первого Украинского фронтов. В апреле 1944 г. с должности начальника штаба бригады был направлен в Военную академию им. М.В. Фрунзе. Участвовал в параде Победы 24 июня 1945 г. По окончании учебы в академии служил во внутренних войсках в Западной Украине.
В августе 1950 г. стал командиром курсантского дивизиона Саратовского военного училища МВД СССР, но вскоре был переведен на должность старшего преподавателя истории войн и военного искусства, тактики и топографии. В 1954-1957 гг. являлся адъюнктом кафедры истории войн и военного искусства академии им. М.В. Фрунзе. В это время им была подготовлена и защищена кандидатская диссертация «Прорыв обороны противника войсками 31-й армии Западного фронта в Ржевско-Сычевской наступательной операции в августе 1942 г.». После возвращения на преподавательскую работу в Саратовское военное училище МВД СССР занимался изучением роли пограничных и внутренних войск в битве под Москвой, в Сталинградском сражении и в Киевской наступательной операции. По этой теме в различных органах военной печати было опубликовано несколько статей.
В 1965 г. в звании подполковник он был уволен из Вооруженных Сил в запас и принят на работу в Саратовский госуниверситет доцентом кафедры истории СССР советского периода. Здесь прошли все последующие 22 года его педагогической и научной деятельности. В 1974 г. был избран на должность профессора, а с января 1985 г. по декабрь 1987 г. являлся заведующим этой кафедры.
С приходом на исторический факультет Д.П. Ванчинов обратился к исследованию истории советского тыла в годы Великой Отечественной войны на материалах областей и автономных республик Поволжья. В 1973 г. была защищена докторская диссертация «Саратовское Поволжье в годы Великой Отечественной войны 1941-1945 гг.». Под этим же названием в 1976 г. в Издательстве СГУ была опубликована монография. В результате дальнейшего изучения архивных и опубликованных источников по Татарской и Калмыцкой АССР, Куйбышевской, Ульяновской, Пензенской, Сталинградской и Астраханской областям была подготовлена монография «Военные годы Поволжья». В развитие этих исследований с 1976 г. по 1985 г. были опубликованы брошюра «Героический подвиг гвардейцев-саратовцев в годы Великой Отечественной войны» и монографии «Трудящиеся Поволжья – фронту. Оборонно-массовая работа в годы Великой Отечественной войны» (в соавторстве с В.Н. Даниловым и Д.Д. Ченакалом) и «Саратов – прифронтовой город» (в соавторстве с Н.И. Шабановым). Эти труды позволили сформировать в Саратовском университете новое научное направление и заслуженно принесли ученому признание ведущего в Поволжье исследователя по истории Великой Отечественной войны. По данной тематике под его научным руководством было подготовлено двенадцать кандидатских диссертаций.
Д.П. Ванчиновым был введен в научный оборот и проанализирован огромный конкретно-исторический материал. Сделанные выводы и обобщения вышли за рамки краеведения и обогатили в целом историографию Великой Отечественной войны. В трудах были комплексно и проблемно рассмотрены: перестройка народного хозяйства на военный лад, развитие промышленности и транспорта, состояние сельского хозяйства и сферы культуры, оборонно-массовая работа, жизнь и быт людей военной поры, боевые подвиги воинов-волжан, всенародная помощь фронту. Тем самым был преодолен недостаток местной историографии, когда вне пределов серьезного анализа оставались базисные категории, когда внимание фиксировалось лишь на отдельных индивидуальных достижениях тружеников тыла, а трудовые усилия подменялись общественными починами населения, чаще всего всенародным движением по сбору средств на строительство боевой техники. Впервые в научной литературе о военных годах Поволжья были сформулированы особенности развития экономики региона, определены этапы формирования на территории края воинских частей и соединений и формы взаимодействия с ними местного населения. В работах не умалялись трудности и лишения, которые испытал советский народ в военное время, не обходились негативные явления, имевшие место в тот период, в частности, репрессии против населения Республики немцев Поволжья и Калмыкии.
Лекции по курсу отечественной истории, и, в первую очередь по истории Великой Отечественной войны, прочитанные Д.П. Ванчиновым в Саратовском университете и других вузах, вызывали неизменный интерес среди слушателей, отличались глубиной и блестящим знанием предмета. Ученый активно участвовал в научно-пропагандистской работе, уделял большое внимание военно-патриотическому воспитанию молодежи. Им были опубликованы в местной периодической печати десятки статей, прочитаны сотни публичных лекций среди населения. Д.П. Ванчинов оказывал помощь в организации Ивановского, Самарского, Челябинского и Волгоградского университетов. В 1981-1986 гг. возглавлял специализированный совет по защите докторских диссертаций на историческом факультете Саратовского университета. Долгое время являлся редактором межвузовского научного сборника «Поволжский край», руководил секцией по истории регионального координационного и научно-методического совета АН СССР и Минвуза РСФСР, выполнял ответственные партийные поручения: возглавлял партийную организацию факультета, был членом парткома университета. Заслуги Д.П. Ванчинова в годы Великой Отечественной войны и в мирное время отмечены рядом правительственных наград: орденами Отечественной войны I и II степени, Красной Звезды, Знак Почета, 16 медалями.
В своих работах, в публичных выступлениях, в беседах со своими учениками Д.П. Ванчинов был принципиальным и честным ученым, отвергавшим конъюнктуру, выступавшим против лакировки и приукрашивания исторической действительности. Не случайно, часть подготовленных работ ему так и не удалось опубликовать. Это очерки о видных земляках, полководцах Великой Отечественной войны – И.И. Масленникове, И.В. Тюленеве, Г.Ф. Захарове, незаслуженно забытых официальной историографией, а также научно-публицистический труд «В середине века» об истории советского государства в 1950-е гг., отдельные стороны общей концепции и целый ряд частных наблюдений, которые не вписывались в господствовавшие в то время схемы.
Д.П. Ванчинова отличали удивительная работоспособность и неустанный научный поиск, глубокая убежденность в правоте своих жизненных идеалов, требовательность и личная скромность, доброжелательность к людям, готовность прийти на помощь, щедро поделиться своими идеями и знаниями. Д.П. Ванчинов ушел из жизни 5 декабря 1987. (В.Н. Данилов о Д.П. Ванчинове)