С 1917 г. на только что открытом историко-филологическом факультете СГУ преподавание истории древнего мира велось кафедрой всеобщей истории совместно с кафедрой классической филологии. Основные учебные дисциплины и классические языки в первые годы преподавали педагоги из Петрограда и Москвы. Занятия со студентами вели профессора Софья Венедиктовна Меликова-Толстая и Софья Ивановна Протасова, а также доцент Мария Ефимовна Сергеенко, которые к тому времени были уже известными специалистами по классическим языкам и античной литературе. Все они получили образование под руководством классиков отечественного антиковедения профессоров Петроградского университета И.М. Гревса, С.А. Жебелева и М.И. Ростовцева.

Пожалуй, самый заметный след в становлении антиковедения в Саратове оставила С. И. Протасова. Помимо преподавательской деятельности она в течение пяти лет (1923-1928) организовывала работу университетской библиотеки. Ей удалось добиться передачи в библиотеку национализированных книжных коллекций (более 170 тыс. единиц), в том числе рукописей и старопечатных книг из крупных помещичьих и купеческих собраний. По ее ходатайству с 1926 г. библиотека стала получать обязательный бесплатный экземпляр книг, издаваемых в СССР. Поступал такой экземпляр и в кафедральные библиотеки. Уехав в 1931 г. в Москву, С. И. Протасова волею судеб продолжала оказывать благотворное влияние на саратовский истфак: её учениками в МГУ в 30-е гг. были Э.К. Путнынь, в дальнейшем заведующий кафедрой истории древнего мира СГУ, и И.С. Кашкин, будущий декан исторического факультета СГУ, а потом и проректор СГУ.

В свою очередь, у М.Е. Сергеенко начинал заниматься классическими языками будущий классик советского антиковедения Аристид Иванович Доватур. Выпускное сочинение А.И. Доватура, посвящённое элегиям Солона, было удостоено золотой медали, а он сам в 1922 г. откомандирован из Саратова в Петроград для продолжения научных занятий. По мнению профессора Э. Д. Фролова «… в Саратовском университете А.И. Доватур сложился как специалист-антиковед». Забегая вперед, можно отметить, что А.И. Доватур вновь появился в Саратове в 1935 году, будучи высланным сюда из Ленинграда, некоторое время преподавал в СГУ, а затем по надуманному обвинению был на 10 лет отправлен в лагерь.

В 1918-20-е гг. на историко-филологическом факультете СГУ, который несколько раз преобразовывался, начинают работать и представители московской школы – известнейшие в дальнейшем археологи профессора Франц Владимирович Баллод, Павел Сергевич Рыков и Алексей Степанович Башкиров.

После многочисленных реорганизаций и даже прекращения на какое-то время подготовки историков, исторический факультет СГУ был восстановлен в 1935 году (третий в стране после МГУ и ЛГУ), а в его составе была создана кафедра истории древнего мира и археологии. Деканом факультета и заведующим кафедрой в 1935–1937 гг. был профессор Павел Сергеевич Рыков, видный советский археолог, организатор музейного дела и специалист в области краеведения. К сожалению, П.С. Рыков, как и его талантливый ученик Н.К. Арзютов, не пережили лихолетья, известного под названием «периода необоснованных репрессий».

После ареста П.Н. Рыкова до января 1941 г. кафедру возглавил доцент Иван Иванович Вейцковский (1900-1977), закончивший аспирантуру в Москве у проф. В.С. Сергеева. Новый заведующий, специалист в области античной истории (социально-политическая борьба в Римской республике во II-I вв. до н.э., история международных отношений в Западном Средиземноморье в эпоху эллинизма), разработал и наладил преподавание не только общих курсов по истории древнего Востока, древней Греции и Рима, но и специальных дисциплин: античного источниковедения и историографии, ряда спецкурсов. Созданная И.И. Вейцковским структура преподавания общих и специальных дисциплин по кафедре истории древнего мира выдержала испытание временем и в основных своих чертах существует до сих пор. В послевоенные годы И.И. Вейцковский работал профессором Львовского университета.

Параллельно на кафедре активно развивалось и другое направление исследований – археология степной зоны Восточной Европы, где наибольших успехов добился ученик П.С. Рыкова, доцент (а позднее профессор) Иван Васильевич Синицын. Им же были разработаны и читались общие и специальные курсы по основам археологии, первобытному обществу, этнографии и др.