Развитие микробиологии и физиологии растений в Саратовском университете неразрывно связано с развитием этих наук в России. С момента создания в 1867 году в С.- Петербургском университете А.С. Фаминцыным кафедры анатомии и физиологии растений подобные кафедры создаются и в других университетах страны. Перечень объектов исследования в этот период очень широк – от вирусов, открытых Д.И. Ивановским (одним из учеников А.С. Фаминцына), бактерий, грибов, водорослей, до высших растений. При основании Саратовского университета 10 (23) июня 1909 года в составе медицинского факультета были учреждены 7 кафедр, в том числе зоологии и ботаники. С момента основания кафедры ботаники до 1914 г. её заведующим был проф. А.Я. Гордягин (впоследствии член-корреспондент АН СССР).

В сентябре 1915 года, в связи с близостью театра военных действий, в Саратов прибыл по эвакуации Киевский университет, в составе которого было много известных деятелей науки. Вместе с сотрудниками Киевского университета в Саратов приезжает выдающийся ботаник и физиолог растений В.Р. Заленский, ученик В.А. Ротерта, А.Я. Гордягина. В 1917-1918 году в университете создается три новых факультета: физико-математический, историко-филологический и юридический. С сентября 1918 года в университете открывается ещё один новый факультет – агрономический. Деятельное участие в его развитии принимают зав. кафедрой физиологии растений, декан агрофака В.Р. Заленский, зав. кафедрой частного земледелия и селекции Н.И. Вавилов (впоследствии директор Всесоюзного института растениеводства, академик АН СССР, президент и академик ВАСХНИЛ). В период работы в Киеве (1899–1914 гг.) В.Р. Заленский проводил исследования на 40 видах мезофильных растений, у листьев которых ему удалось выявить ярусную ксерофилизацию по 14 признакам (утолщение кутикулы, измельчение клеток, повышение густоты жилкования, увеличение числа устьиц на единицу поверхности и др.). Отмеченная закономерность получила определение как закон Заленского. В саратовский период деятельности (1915–1923 гг.) В.Р. Заленский в основном работал как физиолог, а в качестве модельных объектов использовал ксерофиты. Им было отмечено, что у ксерофитов ярусная структурная изменчивость листа проявляется лишь по единичным признакам, тогда как интенсивность транспирации и величина осмотического давления клеточного сока верхних листьев по сравнению с нижними значительно выше.

В развитии кафедры и университета заметную роль играла научная и педагогическая деятельность А.Р. Кизеля (ученика К.А. Тимирязева), крупнейшего специалиста в области аналитической химии, стоявшего у истоков зарождающегося направления биологической науки – молекулярной биологии. По завершении обучения в Московском университете и стажировки в ведущих лабораториях Европы в 1918 г. А.Р. Кизель был избран профессором Саратовского университета. С 1918 по 1922 гг. он работал на кафедре физиологии растений, читал курс общей ботаники на медицинском факультете, в 1921-1922 гг. – декан физико-математического факультета. В 1922 г. Александр Робертович Кизель вернулся в Московский университет, где основал кафедру биохимии растений и подготовил значительное число учеников, среди которых академики А.И. Опарин, А.Н. Белозерский. Экспериментальные работы, проведенные А.Р. Кизелем, были посвящены следующим вопросам: 1. Исследования по биохимии углеводов. В данных работах уделялось большое внимание совершенствованию методики количественного определения различных групп углеводов в растительном материале, и, в частности, клетчатки. Их описание вошло в написанное А.Р. Кизелем первое пособие по биохимической методике: «Практическое руководство по биохимии растений» (1934), по которому занимались в университетах страны до 1951 г., когда появилось одноименное пособие А.Н. Белозерского и Н.И. Проскурякова, заменившее учебник А.Р. Кизеля. 2. Работы по биохимии протоплазмы. Результаты были опубликованы в монографии «Химия протоплазмы», первое издание которой вышло в 1930 г. на немецком языке и в 1940 г. – на русском. Книга цитировалась в биохимической и цитологической литературе всех стран. Монография охватывала раздел работ, выполненных как самим А.Р. Кизелем, так и его учениками, среди которых основное место принадлежит, по определению самого А.Р. Кизеля, «ближайшему и основному сотруднику А.Н. Белозерскому». 3. Исследования по изучению аминокислотного состава и изменению физико-химических свойств белков в растении в онтогенезе. 4. Работы по изучению нуклеиновых кислот. По результатам совместных исследований, а в последующем А.Н.Белозерского, еще в 30-х годах было отвергнуто разделение нуклеиновых кислот на особые «растительную» и «животную» группы и окончательно утвердилось представление об универсальном присутствии ДНК как в животных, так и в растительных клетках.  5. Работы в области биохимии зерна, о влиянии влажности зерна на ферментативные процессы в нём и сохранность зерна при хранении.

В связи с отделением в 1922 году от Саратовского университета агрономического факультета и его преобразовании в Сельскохозяйственный институт, ректором которого был назначен В.Р. Заленский, при кафедре ботаники естественного отделения физико-математического факультета, которой заведовал профессор   Д.Е. Янишевский, была организована лаборатория анатомии и физиологии растений.

Новый импульс в развитии кафедры связан с именем академика А.А. Рихтера (15.08.1871-02.04.1947). Андрей Александрович Рихтер, один из учеников А.С. Фаминцына, в связи с созданием в г. Перми в 1917 году филиала Петроградского (С.-Петербурского) университета, организовывает в Пермском университете кафедру анатомии и физиологии растений, становится его ректором. После семи лет работы в Перми, в 1924 г. А. А. Рихтер переехал в Саратов, приняв одновременное избрание его заведующим лабораторией анатомии и физиологии растений Саратовского университета (им же реорганизованной в том же году в одноименную кафедру), а также заведующим кафедрой физиологии растений и микробиологии Саратовского сельскохозяйственного института и заведующим отделом прикладной ботаники Саратовской сельскохозяйственной областной опытной станции (в настоящее время НИИСХ Юго-Востока).

В университете, на опытной станции, в СХИ он получил уже до некоторой степени оборудованные лаборатории, где до него работали выдающиеся ученые: А.Р. Кизель (1918-1922) и В.Р. Заленский (1918-1923). В весеннем семестре 1924 г. А.А. Рихтер приступил к чтению курсов анатомии и физиологии растений в Саратовском университете. Не ограничиваясь чтением только лекций, он сам вел большие практикумы, руководил дипломными работами студентов, работой аспирантов и сотрудников кафедры. В Саратове основным центром научной деятельности     А.А. Рихтера был отдел прикладной ботаники на областной опытной станции. Тесное и неудобное помещение, отведенное для отдела, А.А. Рихтер сумел превратить в хорошо оборудованную физиологическую лабораторию. Все свободное от педагогической и общественной работы время он проводил здесь за своей исследовательской работой. Климатические и хозяйственные особенности Нижнего Поволжья, Юго-Востока Европейской части СССР, сельское хозяйство которого была призвана обслуживать саратовская станция, определяли собою и основные задачи отдела прикладной ботаники и его физиологической лаборатории, которая при    А.А. Рихтере стала ведущей частью этого отдела. Центральной задачей работ лаборатории Андрей Александрович наметил изучение основ устойчивости культурных растений Юго-Востока, а также и некоторых наиболее интересных представителей дикой растительности, к важнейшим неблагоприятным воздействиям внешней среды, обусловленным резко континентальным климатом, - засухе, морозу, засолению почвы. К этим работам, широко развернувшимся уже с первого года деятельности А.А. Рихтера в Саратове, он привлек многочисленных сотрудников, чему благоприятствовала тесная связь между лабораторией станции и университетской кафедрой, все экспериментальные работы студентов и научных сотрудников которой проводились в отделе прикладной ботаники. В этот период в должности профессора на кафедре работал Г.К. Мейстер, директор Саратовской опытной станции. Постепенно выделилась довольно большая группа постоянных сотрудников Андрея Александровича, которая по праву может быть названа его школой: А.А. Ничипорович (впоследствии член-корреспондент АН СССР, автор фотосинтетической теории продуктивности растений), В.А. Новиков, К.Т. Сухоруков, А.А. Образцова, А.Р. Вернер, В.Н. Наугольных, Е.И. Дворецкая, А.Д. Страхов, О.Ю. Соболевская, А.И. Гречушников и другие, впоследствии ставшие профессорами и видными научными работниками.

В 1931 г. А.А. Рихтер переехал из Саратова в Москву, на кафедру физиологии растений Московского университета, а через год был избран действительным членом Академии Наук СССР и стал во главе лаборатории биохимии и физиологии растений, что повлекло за собой его переезд, в Ленинград. Вскоре лаборатория была переведена в Москву и преобразована в Институт физиологии растений имени К.А. Тимирязева, а А.А. Рихтер был назначен его первым директором. Значительная часть опубликованных А.А. Рихтером работ может быть отнесена к следующим разделам науки: 1)брожение и ферменты, 2) фотосинтез и пигменты, 3) физиологические основы устойчивости растений к неблагоприятным условиям среды, 4) физиология и химия технических растений, 5) физиология низших растений.   А.А. Рихтер всегда интересовался микробиологией и в совершенстве владел методами этой науки. Им представлены интересные работы по физиологии и биохимии низших организмов: по осмотическому давлению у грибов, реакции микроорганизмов на микроэлементы, распространению в почвах различных микроорганизмов. Уехав из Саратова, Андрей Александрович сохранил связи с университетом, коллективом кафедры и своими учениками и аспирантами. Его ученик - профессор К.Т. Сухоруков возглавил кафедру анатомии и физиологии растений, а А.Д. Фурсаев, один из последних аспирантов А.А. Рихтера в Саратовском университете, стал заведующим кафедрой морфологии и систематики растений (впоследствии член-корреспондент АН СССР).

В 1935 г. заведующим кафедрой физиологии растений стал член-корреспондент Академии наук СССР, профессор Н.А. Максимов, позже академик, проработавший в Саратовском университете до 1940 год. Вместе с ним на кафедре работала его жена С.В. Тагеева. В период работы в Саратове Н.А. Максимов занимался вопросами орошения, засухоустойчивости и стадийности развития растений. Работы по устойчивости отражены в дальнейшем в книге «Избранные работы по засухоустойчивости и зимостойкости растений». В связи с этой же проблемой он уделял большое внимание проницаемости плазмы. Большим достижением было издание Н.А. Максимовым учебника по физиологии растений, по которому учились многие поколения отечественных и зарубежных студентов. Однако самой большой заслугой Николая Александровича является, несомненно, создание определенного направления в физиологии расте­ний - экологической физиологии растений. Следует особо подчеркнуть значение работ Н.А. Максимова в этой области, так как он, в отличие от иностранных экспериментальных экологов, таких как Клементс, Лундегорд, отчасти Вальтер и др., создавал экологическую физиологию, а не экспериментальную экологию. В то время как упомянутые исследова­тели ограничивались изучением одних только сдвигов процессов под влиянием того или иного фактора окружающей среды или их совокупного действия, Н.А. Максимов всегда стремился провести глубокий физио­логический анализ сущности данного явления. Он подходил к решению этой задачи как физиолог, используя биохимические и физико-химиче­ские методы для выяснения причины явлений. Н.А. Максимовым создана научная школа в области изучения засухоустойчивости, водного обмена, фотофизиологии растений: И.В. Красовская, И.М. Васильев, И.И. Туманов, Т.А. Красносельская, Е.В. Лебединцева, В.И. Разумов, Б.С. Мошков, И.Н. Бородина, С.В. Тагеева, А.Е. Вотчал.

С отъездом Н.А. Максимова в Москву кафедру физиологии возглавил профессор Д.Ф. Проценко. Он занимался вопросом зимостойкости древесных пород. В военный период кафедру на короткие сроки возглавляли профессора: Л.И. Рубенчик (1941-1942 гг.; впоследствии член-корреспондент АН УССР) и С.Д. Львов (1942-1944 гг.; впоследствии член-корреспондент АН СССР). За короткий период С.В. Львов развернул большую исследовательскую деятельность по получению витамина «С» и изучению растительных пигментов.

Научная школа физиологов значительно усилилась с приходом И.В. Красовской, вставшей во главе кафедры с 1944 по 1952 г. Ученица Н.А. Максимова, И.В. Красовская являлась известным специалистом по изучению корневой системы растений. За период пребывания в Саратовском университете ею были выполнены работы: «Анатомо-морфологические закономерности в ходе заложения и в строении корневой системы хлебных злаков»; «Разработка приемов заражения корневой системы дуба микоризой в засушливых условиях Саратовской области»; «Достижения и перспективы изучения корневых систем растений» и другие.

После отъезда И.В. Красовской, в 1952-1953 гг. кафедрой временно заведовала доцент А.Д. Смирнова, занимавшаяся изучением развития сеянцев дуба в связи с микоризообразованием и условиями питания. В 1953 г. ее сменил профессор     Н.П. Красинский, занимавшийся вопросами питания растений, но в основном исследовавший влияние внекорневой подкормки на плодоягодные, овощные культуры и на кукурузу.

Таким образом, кафедрой анатомии и физиологии растений в Саратовском университете в разное время руководили Андрей Александрович Рихтер (1923-1931 гг.), Кронид Тимофеевич Сухоруков (1931-1935 гг.), Николай Александрович Максимов (1935-1940 гг.), Дмитрий Филиппович Проценко (1940-1941 гг.), Лев Иосифович Рубенчик (1941-1942 гг.), Сергей Дмитриевич Львов (1942-1944 гг.), Ирина Владимировна Красовская (1944-1952 гг.), А.Д. Смирнова (1952-1953 гг.), Николай Петрович Красинский (1953-1955 гг.).

В ноябре 1955 года кафедра физиологии растений была слита с кафедрой микробиологии. Заведующим объединенной кафедрой остался проф. Н.П. Красинский (1955-1956 гг).

История кафедры микробиологии Саратовского университета берет начало с 8 апреля 1918 г., когда решением Ученого совета университета организована кафедра микробиологии в составе медицинского факультета. Первым заведующим стал Алексей Ильич Бердников (1918-1921 гг.), руководивший до этого «Особой лабораторией» в знаменитом чумном форте «Александр I» близ Кронштадта. А.И. Бердников поднял вопрос об открытии на базе кафедры специализированного микробиологического института. 18 октября 1918 г. открыт Краевой институт микробиологии и эпидемиологии Юго-Востока РСФСР (ныне ФКУН Российский противочумный институт «Микроб» Роспотребнадзора), который возглавил А.И. Бердников. В последующем кафедру микробиологии возглавляли профессор А.В. Лавринович (1921-1923 гг.), профессор Сергей Михайлович Никаноров (1923-1931 гг.). Нужно отметить особый вклад С.М. Никанорова в развитие противочумной службы России, также возглавивший Государственный краевой институт микробиологии и эпидемиологии Юго-Востока России.

В 1930 году медицинский факультет Саратовского университета преобразован в самостоятельное высшее учебное заведение – Саратовский медицинский институт. Вместе с отделившимися от университета факультетами в новые ВУЗы ушли ведущие профессора, были переданы учебные корпуса и часть оборудования. Часть кафедр университета, в том числе и кафедра микробиологии, предназначенные для подготовки врачей, отошли к медицинскому институту.

В 1935 году в Саратовском университете в составе биологического факультета, открытого в 1931 году, вновь организована кафедра микробиологии. Указанная кафедра очень быстро развилась как научно-педагогический центр микробиологии в Саратове и пользовалась большой популярностью. Заведование кафедрой поручено доценту Альберту Рейнгольдовичу Вернеру (1935-1941 гг.). А.Р. Вернер в течение 5 лет был деканом биологического факультета. Научные интересы А.Р. Вернера сформировались под влиянием физиологической школы выдающегося российского и советского ученого физиолога Андрея Александровича Рихтера, возглавлявшего в то время кафедру анатомии и физиологии растений Саратовского университета. В тридцатых годах А.Р. Вернер впервые в науке поднял вопрос о роли дополнительных веществ в питании микроорганизмов. Совместно с Е.Г. Клинг разработал методику определения веществ биоса – бактериальных факторов роста и установил значение этих веществ в устойчивости растений против инфекций. Исследование биотических веществ в высших растениях способствовало «физиологизации» работ А.Р. Вернера. В 1930-е годы А.Р. Вернер занимался исследованиями в области почвенной микробиологии, принимал участие в экспедициях в Заволжье для решения проблем ирригации и в Ферганскую долину для борьбы с вилтом хлопчатника. В 1938 году Совет Московского государственного университета присвоил А.Р. Вернеру ученую степень кандидата биологических наук без защиты диссертации; а в мае 1941 года в Томском государственном университете А.Р. Вернер защитил докторскую диссертацию на тему «Вещества клеточного деления и их физиологическое значение». В его работе были обобщены исследования о роли веществ биоса в физиологии грибов и бактерий.

С отъездом А.Р. Вернера в 1941 году работа кафедры микробиологии в Саратовском университете была свёрнута и вновь была восстановлена лишь в 1947 году. В 1947 году заведование кафедрой микробиологии было поручено Марии Петровне Гнутенко (1947-1971 гг.). В 1956 году М.П. Гнутенко возглавила кафедру микробиологии, объединённую с кафедрой анатомии и физиологии растений. М.П. Гнутенко в 1947 году защитила докторскую диссертацию, а в 1949 году была утверждена в звании профессора. Научные интересы М.П. Гнутенко и сотрудников кафедры в данный период были связаны с изучением взаимоотношений микроорганизмов между собой и с высшими растениями, а также вопросами изменчивости микроорганизмов и использования их в народном хозяйстве. В это время на кафедре изучались фильтрующие формы бактерий, условия их возникновения и методы выращивания, факторы изменчивости, такие как ультразвук, радиоактивные препараты, антибиотики, лиофилизация микроорганизмов, повышение приживаемости сеянцев дуба за счет грибов-микоризообразователей, разрабатывались меры борьбы с токсическим бактериозом арбузов, биологические методы борьбы с хлебным жуком, исследовались штаммы азотфиксирующих бактерий из сухих почв, отобраны активные расы молочнокислых бактерий в качестве закваски для силосования кукурузы.

В 1964-1965 гг. для чтения курса лекций «Химия и биохимия нуклеиновых кислот» М.П. Гнутенко пригласила ассистента кафедры биохимии Саратовского медицинского института Владимира Владимировича Игнатова. В 1967 г. на кафедре физиологии растений и микробиологии под руководством В.В. Игнатова организована учебно-научная лаборатория биохимии и биофизики, преобразованная в 1974 г. в самостоятельную кафедру биохимии и биофизики.

С 1972 по 1993 год кафедру физиологии растений и микробиологии возглавляла доктор медицинских наук, профессор Марина Константиновна Щеглова. Будучи медиком, М.К. Щеглова подняла на качественно новый уровень изучение фитопатогенных микроорганизмов. Под ее руководством проведены широкие исследования, посвященные изучению биологических свойств микроорганизмов, детерминируемых внехромосомными генетическими элементами, исследованию токсических бактериозов, совершенствованию препарата из энтомопатогенных бактерий, предназначенного для борьбы с хлебным жуком. Марина Константиновна за время своего руководства значительно укрепила связь кафедры с различными научно-исследовательскими институтами и научно-практическими лабораториями промышленных предприятий города Саратова и области. М.К. Щеглова разработала и читала общий курс лекций по микробиологии с основами вирусологии и иммунологии, вела малый практикум по данной дисциплине; для студентов, специализирующихся на кафедре, читала спецкурсы «Частная (медицинская) микробиология», «Техническая микробиология», «Антимикробные препараты». Внедрению новых спецкурсов по микробиологии, систематике микроорганизмов, ведению большого и малого практикумов большой вклад в этот период внесли доценты кафедры Николай Васильевич Глухов (декан биологического факультета с 1971 по 1986 гг.), Зоя Акимовна Остроухова.

С декабря 1995 по февраль 2006 года кафедру физиологии растений и микробиологии возглавлял доктор биологических наук, профессор Павел Абрамович Чиров. Под руководством П.А. Чирова на кафедре проводились исследования паразитарных систем, изучались микробиомы паразитических членистоногих: слепней, иксодовых клещей. Он разработал и читал курсы лекций по микробиологии, вирусологии, паразитологии, вел специальные дисциплины по экологии и систематике бактерий, основам паразитизма. Особое внимание Павел Абрамович уделял подготовке молодых кадров. Под его руководством в этот период защищено 6 кандидатских диссертаций, в т.ч. сотрудниками кафедры Александрой Михайловной Петерсон «Слепни (Diptera, Tabanidae) Нижнего Поволжья» (2001), Оксаной Юрьевной Ксенофонтовой «Взаимодействие пестицидов и микроорганизмов почвы» (2004), Еленой Владимировной Глинской «Микробная обсемененность колбасных изделий, производимых некоторыми предприятиями России» (2006).

С февраля 2006 года заведующим кафедрой микробиологии и физиологии растений избран доктор биологических наук, профессор Сергей Александрович Степанов. В настоящее время на кафедре ведутся научные исследования и педагогическая деятельность в области микробиологии, которую обеспечивают профессор Денис Валерьевич Уткин, доценты Александра Михайловна Петерсон, Елена Владимировна Глинская и в области физиологии растений под руководством заведующего кафедрой Сергея Александровича Степанова, доцентов Валерии Валерьевны Коробко, Михаила Юрьевича Касаткина. Спектр научных направлений кафедры достаточно широк и включает изучение микробно-растительных взаимодействий, микробиоценозов насекомых, фитопатогенных бактерий и грибов и участия насекомых в их распространении, колонизационной резистентности растений, разработку биологических методов борьбы с фитопатогенами, изучение влияния загрязняющих веществ на почвенные микроорганизмы, поиск высокоэффективных микроорганизмов-деструкторов. Физиологами кафедры изучаются структурные и функциональные аспекты интеграции органов растения на примере травянистых и древесных видов, морфолого-анатомическая организация отдельных элементов фитомеров побега пшеницы и ржи - листьев, узлов и междоузлий, механизмы фоторегуляции морфогенеза пшеницы.

В настоящее время кадровый потенциал кафедры составляют 2 доктора наук, 4 кандидата наук, 1 ассистент, 3 инженера, 1 лаборант. Обновляя лекционные курсы и обучая новым приемам работы в микробиологии и физиологии растений, преподаватели стремятся расширить представления студентов о современных биотехнологических процессах, используемых в медико-биологической и сельскохозяйственной промышленности. Для закрепления и углубления навыков кафедра направляет студентов на производственную практику в различные научно-исследовательские институты и производственные лаборатории, чтобы приобретенные методы исследования могли быть в дальнейшем использованы в научной работе или производственной деятельности. Такая квалификационная практика позволяет кафедре предопределять выпускникам выбор научной или производственной послевузовской деятельности.

Развитие микробиологии и физиологии растений в Саратовском университете неразрывно связано с развитием этих наук в России. С момента создания в 1867 году в С.- Петербургском университете А.С. Фаминцыным кафедры анатомии и физиологии растений подобные кафедры создаются и в других университетах страны. Перечень объектов исследования в этот период очень широк – от вирусов, открытых Д.И. Ивановским (одним из учеников А.С. Фаминцына), бактерий, грибов, водорослей, до высших растений. При основании Саратовского университета 10 (23) июня 1909 года в составе медицинского факультета были учреждены 7 кафедр, в том числе зоологии и ботаники. С момента основания кафедры ботаники до 1914 г. её заведующим был проф. А.Я. Гордягин (впоследствии член-корреспондент АН СССР).
В сентябре 1915 года, в связи с близостью театра военных действий, в Саратов прибыл по эвакуации Киевский университет, в составе которого было много известных деятелей науки. Вместе с сотрудниками Киевского университета в Саратов приезжает выдающийся ботаник и физиолог растений В.Р. Заленский, ученик В.А. Ротерта, А.Я. Гордягина. В 1917-1918 году в университете создается три новых факультета: физико-математический, историко-филологический и юридический. С сентября 1918 года в университете открывается ещё один новый факультет – агрономический. Деятельное участие в его развитии принимают зав. кафедрой физиологии растений, декан агрофака В.Р. Заленский, зав. кафедрой частного земледелия и селекции Н.И. Вавилов (впоследствии директор Всесоюзного института растениеводства, академик АН СССР, президент и академик ВАСХНИЛ). В период работы в Киеве (1899–1914 гг.) В.Р. Заленский проводил исследования на 40 видах мезофильных растений, у листьев которых ему удалось выявить ярусную ксерофилизацию по 14 признакам (утолщение кутикулы, измельчение клеток, повышение густоты жилкования, увеличение числа устьиц на единицу поверхности и др.). Отмеченная закономерность получила определение как закон Заленского. В саратовский период деятельности (1915–1923 гг.) В.Р. Заленский в основном работал как физиолог, а в качестве модельных объектов использовал ксерофиты. Им было отмечено, что у ксерофитов ярусная структурная изменчивость листа проявляется лишь по единичным признакам, тогда как интенсивность транспирации и величина осмотического давления клеточного сока верхних листьев по сравнению с нижними значительно выше.

В развитии кафедры и университета заметную роль играла научная и педагогическая деятельность А.Р. Кизеля (ученика К.А. Тимирязева), крупнейшего специалиста в области аналитической химии, стоявшего у истоков зарождающегося направления биологической науки – молекулярной биологии. По завершении обучения в Московском университете и стажировки в ведущих лабораториях Европы в 1918 г. А.Р. Кизель был избран профессором Саратовского университета. С 1918 по 1922 гг. он работал на кафедре физиологии растений, читал курс общей ботаники на медицинском факультете, в 1921-1922 гг. – декан физико-математического факультета. В 1922 г. Александр Робертович Кизель вернулся в Московский университет, где основал кафедру биохимии растений и подготовил значительное число учеников, среди которых академики А.И. Опарин, А.Н. Белозерский. Экспериментальные работы, проведенные А.Р. Кизелем, были посвящены следующим вопросам: 1. Исследования по биохимии углеводов. В данных работах уделялось большое внимание совершенствованию методики количественного определения различных групп углеводов в растительном материале, и, в частности, клетчатки. Их описание вошло в написанное А.Р. Кизелем первое пособие по биохимической методике: «Практическое руководство по биохимии растений» (1934), по которому занимались в университетах страны до 1951 г., когда появилось одноименное пособие А.Н. Белозерского и Н.И. Проскурякова, заменившее учебник А.Р. Кизеля. 2. Работы по биохимии протоплазмы. Результаты были опубликованы в монографии «Химия протоплазмы», первое издание которой вышло в 1930 г. на немецком языке и в 1940 г. – на русском. Книга цитировалась в биохимической и цитологической литературе всех стран. Монография охватывала раздел работ, выполненных как самим А.Р. Кизелем, так и его учениками, среди которых основное место принадлежит, по определению самого А.Р. Кизеля, «ближайшему и основному сотруднику А.Н. Белозерскому». 3. Исследования по изучению аминокислотного состава и изменению физико-химических свойств белков в растении в онтогенезе. 4. Работы по изучению нуклеиновых кислот. По результатам совместных исследований, а в последующем А.Н.Белозерского, еще в 30-х годах было отвергнуто разделение нуклеиновых кислот на особые «растительную» и «животную» группы и окончательно утвердилось представление об универсальном присутствии ДНК как в животных, так и в растительных клетках.  5. Работы в области биохимии зерна, о влиянии влажности зерна на ферментативные процессы в нём и сохранность зерна при хранении.
В связи с отделением в 1922 году от Саратовского университета агрономического факультета и его преобразовании в Сельскохозяйственный институт, ректором которого был назначен В.Р. Заленский, при кафедре ботаники естественного отделения физико-математического факультета, которой заведовал профессор   Д.Е. Янишевский, была организована лаборатория анатомии и физиологии растений.

Новый импульс в развитии кафедры связан с именем академика А.А. Рихтера (15.08.1871-02.04.1947). Андрей Александрович Рихтер, один из учеников А.С. Фаминцына, в связи с созданием в г. Перми в 1917 году филиала Петроградского (С.-Петербурского) университета, организовывает в Пермском университете кафедру анатомии и физиологии растений, становится его ректором. После семи лет работы в Перми, в 1924 г. А. А. Рихтер переехал в Саратов, приняв одновременное избрание его заведующим лабораторией анатомии и физиологии растений Саратовского университета (им же реорганизованной в том же году в одноименную кафедру), а также заведующим кафедрой физиологии растений и микробиологии Саратовского сельскохозяйственного института и заведующим отделом прикладной ботаники Саратовской сельскохозяйственной областной опытной станции (в настоящее время НИИСХ Юго-Востока).

В университете, на опытной станции, в СХИ он получил уже до некоторой степени оборудованные лаборатории, где до него работали выдающиеся ученые: А.Р. Кизель (1918-1922) и В.Р. Заленский (1918-1923). В весеннем семестре 1924 г. А.А. Рихтер приступил к чтению курсов анатомии и физиологии растений в Саратовском университете. Не ограничиваясь чтением только лекций, он сам вел большие практикумы, руководил дипломными работами студентов, работой аспирантов и сотрудников кафедры. В Саратове основным центром научной деятельности      А.А. Рихтера был отдел прикладной ботаники на областной опытной станции. Тесное и неудобное помещение, отведенное для отдела, А.А. Рихтер сумел превратить в хорошо оборудованную физиологическую лабораторию. Все свободное от педагогической и общественной работы время он проводил здесь за своей исследовательской работой. Климатические и хозяйственные особенности Нижнего Поволжья, Юго-Востока Европейской части СССР, сельское хозяйство которого была призвана обслуживать саратовская станция, определяли собою и основные задачи отдела прикладной ботаники и его физиологической лаборатории, которая при     А.А. Рихтере стала ведущей частью этого отдела. Центральной задачей работ лаборатории Андрей Александрович наметил изучение основ устойчивости культурных растений Юго-Востока, а также и некоторых наиболее интересных представителей дикой растительности, к важнейшим неблагоприятным воздействиям внешней среды, обусловленным резко континентальным климатом, - засухе, морозу, засолению почвы. К этим работам, широко развернувшимся уже с первого года деятельности А.А. Рихтера в Саратове, он привлек многочисленных сотрудников, чему благоприятствовала тесная связь между лабораторией станции и университетской кафедрой, все экспериментальные работы студентов и научных сотрудников которой проводились в отделе прикладной ботаники. В этот период в должности профессора на кафедре работал Г.К. Мейстер, директор Саратовской опытной станции. Постепенно выделилась довольно большая группа постоянных сотрудников Андрея Александровича, которая по праву может быть названа его школой: А.А. Ничипорович (впоследствии член-корреспондент АН СССР, автор фотосинтетической теории продуктивности растений), В.А. Новиков, К.Т. Сухоруков, А.А. Образцова, А.Р. Вернер, В.Н. Наугольных, Е.И. Дворецкая, А.Д. Страхов, О.Ю. Соболевская, А.И. Гречушников и другие, впоследствии ставшие профессорами и видными научными работниками.

В 1931 г. А.А. Рихтер переехал из Саратова в Москву, на кафедру физиологии растений Московского университета, а через год был избран действительным членом Академии Наук СССР и стал во главе лаборатории биохимии и физиологии растений, что повлекло за собой его переезд, в Ленинград. Вскоре лаборатория была переведена в Москву и преобразована в Институт физиологии растений имени К.А. Тимирязева, а А.А. Рихтер был назначен его первым директором. Значительная часть опубликованных А.А. Рихтером работ может быть отнесена к следующим разделам науки: 1)брожение и ферменты, 2) фотосинтез и пигменты, 3) физиологические основы устойчивости растений к неблагоприятным условиям среды, 4) физиология и химия технических растений, 5) физиология низших растений.    А.А. Рихтер всегда интересовался микробиологией и в совершенстве владел методами этой науки. Им представлены интересные работы по физиологии и биохимии низших организмов: по осмотическому давлению у грибов, реакции микроорганизмов на микроэлементы, распространению в почвах различных микроорганизмов. Уехав из Саратова, Андрей Александрович сохранил связи с университетом, коллективом кафедры и своими учениками и аспирантами. Его ученик - профессор К.Т. Сухоруков возглавил кафедру анатомии и физиологии растений, а А.Д. Фурсаев, один из последних аспирантов А.А. Рихтера в Саратовском университете, стал заведующим кафедрой морфологии и систематики растений (впоследствии член-корреспондент АН СССР).

В 1935 г. заведующим кафедрой физиологии растений стал член-корреспондент Академии наук СССР, профессор Н.А. Максимов, позже академик, проработавший в Саратовском университете до 1940 год. Вместе с ним на кафедре работала его жена С.В. Тагеева. В период работы в Саратове Н.А. Максимов занимался вопросами орошения, засухоустойчивости и стадийности развития растений. Работы по устойчивости отражены в дальнейшем в книге «Избранные работы по засухоустойчивости и зимостойкости растений». В связи с этой же проблемой он уделял большое внимание проницаемости плазмы. Большим достижением было издание Н.А. Максимовым учебника по физиологии растений, по которому учились многие поколения отечественных и зарубежных студентов. Однако самой большой заслугой Николая Александровича является, несомненно, создание определенного направления в физиологии расте¬ний - экологической физиологии растений. Следует особо подчеркнуть значение работ Н.А. Максимова в этой области, так как он, в отличие от иностранных экспериментальных экологов, таких как Клементс, Лундегорд, отчасти Вальтер и др., создавал экологическую физиологию, а не экспериментальную экологию. В то время как упомянутые исследова¬тели ограничивались изучением одних только сдвигов процессов под влиянием того или иного фактора окружающей среды или их совокупного действия, Н.А. Максимов всегда стремился провести глубокий физио¬логический анализ сущности данного явления. Он подходил к решению этой задачи как физиолог, используя биохимические и физико-химиче¬ские методы для выяснения причины явлений. Н.А. Максимовым создана научная школа в области изучения засухоустойчивости, водного обмена, фотофизиологии растений: И.В. Красовская, И.М. Васильев, И.И. Туманов, Т.А. Красносельская, Е.В. Лебединцева, В.И. Разумов, Б.С. Мошков, И.Н. Бородина, С.В. Тагеева, А.Е. Вотчал.
С отъездом Н.А. Максимова в Москву кафедру физиологии возглавил профессор Д.Ф. Проценко. Он занимался вопросом зимостойкости древесных пород. В военный период кафедру на короткие сроки возглавляли профессора: Л.И. Рубенчик (1941-1942 гг.; впоследствии член-корреспондент АН УССР) и С.Д. Львов (1942-1944 гг.; впоследствии член-корреспондент АН СССР). За короткий период С.В. Львов развернул большую исследовательскую деятельность по получению витамина «С» и изучению растительных пигментов.

Научная школа физиологов значительно усилилась с приходом И.В. Красовской, вставшей во главе кафедры с 1944 по 1952 г. Ученица Н.А. Максимова, И.В. Красовская являлась известным специалистом по изучению корневой системы растений. За период пребывания в Саратовском университете ею были выполнены работы: «Анатомо-морфологические закономерности в ходе заложения и в строении корневой системы хлебных злаков»; «Разработка приемов заражения корневой системы дуба микоризой в засушливых условиях Саратовской области»; «Достижения и перспективы изучения корневых систем растений» и другие.
После отъезда И.В. Красовской, в 1952-1953 гг. кафедрой временно заведовала доцент А.Д. Смирнова, занимавшаяся изучением развития сеянцев дуба в связи с микоризообразованием и условиями питания. В 1953 г. ее сменил профессор     Н.П. Красинский, занимавшийся вопросами питания растений, но в основном исследовавший влияние внекорневой подкормки на плодоягодные, овощные культуры и на кукурузу.
Таким образом, кафедрой анатомии и физиологии растений в Саратовском университете в разное время руководили Андрей Александрович Рихтер (1923-1931 гг.), Кронид Тимофеевич Сухоруков (1931-1935 гг.), Николай Александрович Максимов (1935-1940 гг.), Дмитрий Филиппович Проценко (1940-1941 гг.), Лев Иосифович Рубенчик (1941-1942 гг.), Сергей Дмитриевич Львов (1942-1944 гг.), Ирина Владимировна Красовская (1944-1952 гг.), А.Д. Смирнова (1952-1953 гг.), Николай Петрович Красинский (1953-1955 гг.).

В ноябре 1955 года кафедра физиологии растений была слита с кафедрой микробиологии. Заведующим объединенной кафедрой остался проф. Н.П. Красинский (1955-1956 гг).

История кафедры микробиологии Саратовского университета берет начало с 8 апреля 1918 г., когда решением Ученого совета университета организована кафедра микробиологии в составе медицинского факультета. Первым заведующим стал Алексей Ильич Бердников (1918-1921 гг.), руководивший до этого «Особой лабораторией» в знаменитом чумном форте «Александр I» близ Кронштадта. А.И. Бердников поднял вопрос об открытии на базе кафедры специализированного микробиологического института. 18 октября 1918 г. открыт Краевой институт микробиологии и эпидемиологии Юго-Востока РСФСР (ныне ФКУН Российский противочумный институт «Микроб» Роспотребнадзора), который возглавил А.И. Бердников. В последующем кафедру микробиологии возглавляли профессор А.В. Лавринович (1921-1923 гг.), профессор Сергей Михайлович Никаноров (1923-1931 гг.). Нужно отметить особый вклад С.М. Никанорова в развитие противочумной службы России, также возглавивший Государственный краевой институт микробиологии и эпидемиологии Юго-Востока России. 

В 1930 году медицинский факультет Саратовского университета преобразован в самостоятельное высшее учебное заведение – Саратовский медицинский институт. Вместе с отделившимися от университета факультетами в новые ВУЗы ушли ведущие профессора, были переданы учебные корпуса и часть оборудования. Часть кафедр университета, в том числе и кафедра микробиологии, предназначенные для подготовки врачей, отошли к медицинскому институту.
В 1935 году в Саратовском университете в составе биологического факультета, открытого в 1931 году, вновь организована кафедра микробиологии. Указанная кафедра очень быстро развилась как научно-педагогический центр микробиологии в Саратове и пользовалась большой популярностью. Заведование кафедрой поручено доценту Альберту Рейнгольдовичу Вернеру (1935-1941 гг.). А.Р. Вернер в течение 5 лет был деканом биологического факультета. Научные интересы А.Р. Вернера сформировались под влиянием физиологической школы выдающегося российского и советского ученого физиолога Андрея Александровича Рихтера, возглавлявшего в то время кафедру анатомии и физиологии растений Саратовского университета. В тридцатых годах А.Р. Вернер впервые в науке поднял вопрос о роли дополнительных веществ в питании микроорганизмов. Совместно с Е.Г. Клинг разработал методику определения веществ биоса – бактериальных факторов роста и установил значение этих веществ в устойчивости растений против инфекций. Исследование биотических веществ в высших растениях способствовало «физиологизации» работ А.Р. Вернера. В 1930-е годы А.Р. Вернер занимался исследованиями в области почвенной микробиологии, принимал участие в экспедициях в Заволжье для решения проблем ирригации и в Ферганскую долину для борьбы с вилтом хлопчатника. В 1938 году Совет Московского государственного университета присвоил А.Р. Вернеру ученую степень кандидата биологических наук без защиты диссертации; а в мае 1941 года в Томском государственном университете А.Р. Вернер защитил докторскую диссертацию на тему «Вещества клеточного деления и их физиологическое значение». В его работе были обобщены исследования о роли веществ биоса в физиологии грибов и бактерий. 
С отъездом А.Р. Вернера в 1941 году работа кафедры микробиологии в Саратовском университете была свёрнута и вновь была восстановлена лишь в 1947 году. В 1947 году заведование кафедрой микробиологии было поручено Марии Петровне Гнутенко (1947-1971 гг.). В 1956 году М.П. Гнутенко возглавила кафедру микробиологии, объединённую с кафедрой анатомии и физиологии растений. М.П. Гнутенко в 1947 году защитила докторскую диссертацию, а в 1949 году была утверждена в звании профессора. Научные интересы М.П. Гнутенко и сотрудников кафедры в данный период были связаны с изучением взаимоотношений микроорганизмов между собой и с высшими растениями, а также вопросами изменчивости микроорганизмов и использования их в народном хозяйстве. В это время на кафедре изучались фильтрующие формы бактерий, условия их возникновения и методы выращивания, факторы изменчивости, такие как ультразвук, радиоактивные препараты, антибиотики, лиофилизация микроорганизмов, повышение приживаемости сеянцев дуба за счет грибов-микоризообразователей, разрабатывались меры борьбы с токсическим бактериозом арбузов, биологические методы борьбы с хлебным жуком, исследовались штаммы азотфиксирующих бактерий из сухих почв, отобраны активные расы молочнокислых бактерий в качестве закваски для силосования кукурузы.

В 1964-1965 гг. для чтения курса лекций «Химия и биохимия нуклеиновых кислот» М.П. Гнутенко пригласила ассистента кафедры биохимии Саратовского медицинского института Владимира Владимировича Игнатова. В 1967 г. на кафедре физиологии растений и микробиологии под руководством В.В. Игнатова организована учебно-научная лаборатория биохимии и биофизики, преобразованная в 1974 г. в самостоятельную кафедру биохимии и биофизики.
С 1972 по 1993 год кафедру физиологии растений и микробиологии возглавляла доктор медицинских наук, профессор Марина Константиновна Щеглова. Будучи медиком, М.К. Щеглова подняла на качественно новый уровень изучение фитопатогенных микроорганизмов. Под ее руководством проведены широкие исследования, посвященные изучению биологических свойств микроорганизмов, детерминируемых внехромосомными генетическими элементами, исследованию токсических бактериозов, совершенствованию препарата из энтомопатогенных бактерий, предназначенного для борьбы с хлебным жуком. Марина Константиновна за время своего руководства значительно укрепила связь кафедры с различными научно-исследовательскими институтами и научно-практическими лабораториями промышленных предприятий города Саратова и области. М.К. Щеглова разработала и читала общий курс лекций по микробиологии с основами вирусологии и иммунологии, вела малый практикум по данной дисциплине; для студентов, специализирующихся на кафедре, читала спецкурсы «Частная (медицинская) микробиология», «Техническая микробиология», «Антимикробные препараты». Внедрению новых спецкурсов по микробиологии, систематике микроорганизмов, ведению большого и малого практикумов большой вклад в этот период внесли доценты кафедры Николай Васильевич Глухов (декан биологического факультета с 1971 по 1986 гг.), Зоя Акимовна Остроухова.
С декабря 1995 по февраль 2006 года кафедру физиологии растений и микробиологии возглавлял доктор биологических наук, профессор Павел Абрамович Чиров. Под руководством П.А. Чирова на кафедре проводились исследования паразитарных систем, изучались микробиомы паразитических членистоногих: слепней, иксодовых клещей. Он разработал и читал курсы лекций по микробиологии, вирусологии, паразитологии, вел специальные дисциплины по экологии и систематике бактерий, основам паразитизма. Особое внимание Павел Абрамович уделял подготовке молодых кадров. Под его руководством в этот период защищено 6 кандидатских диссертаций, в т.ч. сотрудниками кафедры Александрой Михайловной Петерсон «Слепни (Diptera, Tabanidae) Нижнего Поволжья» (2001), Оксаной Юрьевной Ксенофонтовой «Взаимодействие пестицидов и микроорганизмов почвы» (2004), Еленой Владимировной Глинской «Микробная обсемененность колбасных изделий, производимых некоторыми предприятиями России» (2006).

С февраля 2006 года заведующим кафедрой микробиологии и физиологии растений избран доктор биологических наук, профессор Сергей Александрович Степанов. В настоящее время на кафедре ведутся научные исследования и педагогическая деятельность в области микробиологии, которую обеспечивают профессор Денис Валерьевич Уткин, доценты Александра Михайловна Петерсон, Елена Владимировна Глинская и в области физиологии растений под руководством заведующего кафедрой Сергея Александровича Степанова, доцентов Валерии Валерьевны Коробко, Михаила Юрьевича Касаткина. Спектр научных направлений кафедры достаточно широк и включает изучение микробно-растительных взаимодействий, микробиоценозов насекомых, фитопатогенных бактерий и грибов и участия насекомых в их распространении, колонизационной резистентности растений, разработку биологических методов борьбы с фитопатогенами, изучение влияния загрязняющих веществ на почвенные микроорганизмы, поиск высокоэффективных микроорганизмов-деструкторов. Физиологами кафедры изучаются структурные и функциональные аспекты интеграции органов растения на примере травянистых и древесных видов, морфолого-анатомическая организация отдельных элементов фитомеров побега пшеницы и ржи - листьев, узлов и междоузлий, механизмы фоторегуляции морфогенеза пшеницы.
В настоящее время кадровый потенциал кафедры составляют 2 доктора наук, 4 кандидата наук, 1 ассистент, 3 инженера, 1 лаборант. Обновляя лекционные курсы и обучая новым приемам работы в микробиологии и физиологии растений, преподаватели стремятся расширить представления студентов о современных биотехнологических процессах, используемых в медико-биологической и сельскохозяйственной промышленности. Для закрепления и углубления навыков кафедра направляет студентов на производственную практику в различные научно-исследовательские институты и производственные лаборатории, чтобы приобретенные методы исследования могли быть в дальнейшем использованы в научной работе или производственной деятельности. Такая квалификационная практика позволяет кафедре предопределять выпускникам выбор научной или производственной послевузовской деятельности.