Саратовский университет по праву считается одним из центров сохранения и развития научного наследия Николая Ивановича Вавилова. После его отъезда в 1921 году в СГУ продолжилось активное развитие направлений, в которых работал учёный.
В настоящее время исследования сотрудников биологического факультета и УНЦ «Ботанический сад имени Н.И. Вавилова» охватывают ключевые направления, заложенные Николаем Ивановичем. Прежде всего это касается изучения генетического разнообразия растений.
Выдающийся учёный называл дикорастущую флору «неисчерпаемым резервуаром признаков для создания новых сортов». Одним из научных направлений кафедры генетики СГУ и лаборатории молекулярной биологии и цитогенетики ботанического сада является поиск и изучение видов дикорастущих растений, размножающихся посредством апомиксиса. Апомиксис, в основе которого лежит развитие яйцеклеток без оплодотворения, относится к числу особенно привлекательных для селекции признаков. Перевод культурных растений на этот природный механизм клонирования мог бы ознаменовать новую «зелёную революцию» в сельском хозяйстве.
По мнению Н.И. Вавилова, успех селекционной работы в значительной мере определяется созданием и изучением исходного материала. Для выведения чистых линий и на их основе высокопродуктивных гибридов ценным исходным материалом служат гаплоиды – растения с одинарным набором хромосом. В настоящее время на кафедре генетики и в лаборатории биотехнологии и репродуктивной биологии СГУ разрабатываются различные методы получения гаплоидов, изучаются механизмы их образования, создаются линии кукурузы с наследственной предрасположенностью к образованию гаплоидов и линии-гаплоиндукторы, пыльца которых способна вызывать образование гаплоидов у других растений.
Сегодня коллекция уникальных, не имеющих аналогов в мире, партеногенетических форм кукурузы Саратовского университета включает более полусотни линий, на 8 из которых уже получены патенты на селекционное достижение. Продолжается работа по созданию высокоэффективных гаплоиндукторов, адаптированных к условиям Нижнего Поволжья, оформляются патенты на созданные линии.
Н.И. Вавилов был одним из первых учёных, кто осознал важность сбора семян растений со всего земного шара для сохранения генофонда планеты. Собранные им в многочисленных экспедициях образцы положили начало формированию биоресурсных коллекций. Биологи Саратовского университета также работают в этом направлении.
Многолетними усилиями учёных была создана большая биоресурсная коллекция, которая активно используется для решения научных проблем по сохранению и увеличению биологического разнообразия. Помимо упомянутых выше сортов и линий кукурузы, в неё входят фонды Гербария и Зоологического музея, а также образцы природной и культурной флоры ex situ, генетического банка in vitro, семенотеки и гербария флоры региона Ботанического сада.
Общий объём биоресурсной коллекции университета составляет более 549,5 тысячи единиц хранения и около 130 тысяч сорто- и видообразцов. Среди регионов Поволжского Федерального округа она является одной из самых уникальных и объёмных коллекций природной флоры и фауны. В этом году СГУ был включён в перечень федеральных государственных образовательных организаций высшего образования, наделяемых функциями биоресурсных центров.
Саратовский государственный университет, где великий учёный начинал свой путь и сформулировал ключевые положения закона гомологических рядов, стал местом проведения знаковых для генетиков и селекционеров научных событий. В 1965 году, в период возрождения в нашей стране генетических исследований, по предложению академика Б.Л. Астаурова было создано Всесоюзное общество генетиков и селекционеров имени Н.И. Вавилова. Работа общества была прекращена в 1992 году в связи с распадом СССР. Его преемником в России стало организованное в том же году Вавиловское общество генетиков и селекционеров (ВОГиС).
Первый рабочий съезд общества состоялся в 1994 году в Саратове. Вспоминая о данном событии, вице-президент ВОГиС академик С.Г. Инге-Вечтомов сказал:
В трудные 90-е годы тотального дефицита Саратовский университет совершил практически подвиг согласившись организовать съезд, в то время как МГУ и ЛГУ отказались это сделать. Мы благодарны Саратову за то, что он дал возможность объединить российских генетиков и селекционеров.
Сегодня ВОГиС включает в себя 31 отделение из 37 регионов Российской Федерации, в нём состоит более трёх тысяч учёных. Съезды ВОГиС проводятся раз в пять лет и являются крупнейшими научными форумами в области генетики и селекции на территории СНГ.
В 2024 году в юбилейный, тридцатый год своей работы ВОГиС вновь провёл очередной съезд на базе СГУ. В Международном конгрессе «VIII съезд ВОГиС» приняли участие более 700 российских и зарубежных учёных. Это масштабное мероприятие позволило специалистам обменяться опытом, обсудить комплексные междисциплинарные проекты и развитие международных профессиональных контактов.
Описанные фрагменты научной деятельности биологов СГУ не исчерпывают все направления исследований, в которых продолжаются и развиваются идеи великого учёного. В следующем материале расскажем о работе Саратовского отделения Русского ботанического общества, созданного Н.И. Вавиловым, и исследованиях, проводимых на базе УНЦ «Ботанический сад имени Н.И. Вавилова».
